|
Phuket Town
De grootste stad van het eiland en de
provincie Phuket is Phuket Town of simpelweg op z'n Nederlands Phuket
Stad. Ondanks het feit dat dit de belangrijkste stad van het eiland
is, is het onder toeristen amper geliefd. Dat komt vooral omdat de
stad zich eigenlijk niet richt op het toerisme. Het ontbreekt Phuket
vooral aan strand. Dat is al een belangrijke reden dat toeristen
liever elders op het eiland verblijven. Daarnaast zie je dat het
winkel- en horeca-aanbod niet ingericht is op grote aantallen
toeristen.
Hoewel wij zelf niet zo snel in Phuket Town zouden verblijven tijdens
onze vakantie in Phuket, kun je natuurlijk altijd een dagje naar de
stad gaan om hem te ontdekken. Je ziet in Phuket Town een aantal
fraaie voorbeelden van Chinese en Portugese architectuur. Sommige
panden zijn fraaie staaltjes van koloniale architectuur. Hoewel je nu
nog vooral wat Portugese invloeden ziet, zijn er ook andere Europeanen
die hier in de 16e en 17e eeuw voet aan wal gezet hebben waaronder de
Britten en de Nederlanders. Het aantal bezienswaardigheden is vrij
beperkt in de pakweg tachtigduizend inwoners tellende plaats.
Aanraders zijn de boeddhistische tempel Wat Put Yaw, de Jui Tui Shrine
en het Thai Hua Museum. Net als elders op het eiland kan het verkeer
in de stad vrij druk zijn. Het vinden van een parkeerplaats kan soms
wat lastiger zijn. Als je echter bereid bent om een stukje te lopen
dan moet het geen probleem zijn je huurauto of scooter te parkeren.
Mai Khao Beach
Door de rustige ligging in het
noordwesten van het eiland Phuket is Mai Khao Beach misschien wel één
van onze favoriete stranden. Dit is het langste strand van Phuket. De
totale lengte van Mai Khao Beach bedraagt ongeveer 11 kilometer.
Opvallend is dat het daarnaast ook tot de meest rustige stranden van
Phuket behoort. Ideaal dus voor mensen die in alle rust willen
genieten van het strand en de zee. Door de vele begroeiing langs het
strand kun je volop beschutting vinden tegen de vaak felle zon.
De drukkere plekken op het strand vind
je waar er hotelresorts in de buurt te vinden zijn. Verspreid langs
Mai Khao Beach staan enkele hotels, onder andere van de Antara en
Marriott ketens. Ook vind je direct in de buurt het strand enkele
plekken waar je wat kunt eten of drinken.
Aan de zuidkant van Mai Khao Beach
ligt de plek waar je de vliegtuigen kunt spotten die op Phuket
International Airport landen of die juist vanaf het vliegveld
opstijgen. De start- en landingsbaan van het vliegveld begint net
achter het strand, waardoor de vliegtuigen erg laag overvliegen. Een
spectaculair beeld voor wie wil fotograferen of filmen en een sensatie
voor wie onder de aanvliegroute van de vliegtuigen gaat staan. Er is
geen beschutting tegen de zon op deze plek, dus misschien dat je dit
beter aan het begin of het einde van de dag doet.
Nai Yang Beach
Onder bezoekers die Phuket voor een
eerste keer bezoeken is Nai Yang Beach vaak een vrij onbekend strand.
Dat komt vooral omdat Nai Yang Beach niet direct aan een hoofdweg
ligt. Je moet er dus bewust naartoe rijden om er te komen. Een deel
van het strand is onderdeel van het Sirinath National Park. Om hier in
te rijden moet je entreegeld betalen. Je komt dan wel op het meest
rustige deel van het strand uit, want hier staan geen verkopers langs
de kant van de weg. Het zuidelijke stuk van het strand is beduidend
drukker. Hier zie je strandstoelen op het strand en kun je bij de vele
straatventers eten, snacks en koele drankjes halen. Nai Yang Beach
behoort absoluut tot de meest aangename stranden van het eiland Phuket.
Vandaar dat mensen die Nai Yang Beach een keer ontdekt hebben daar
vaak weer terugkeren.
Nai Thon Beach
Als je vanaf de luchthaven in
zuidwestelijke richting rijdt dan is Nai Thon Beach vaak het eerste
strand dat je tegenkomt. Dit vrij kleine doch vrij bekende strand
bestaat uit fijn zand. De kleur van het zeewater is hier zeer
afhankelijk van het seizoen. In het hoogseizoen zie je vaak een mooie
strook met felblauw water terwijl in het regenseizoen de zee beduidend
donkerder oogt. Langs het strand ligt een flinke strook met bomen en
andere begroeiing. Hier vind je de nodige beschutting. Aan de weg
staan verschillende horecagelegenheden en accommodaties. Je kunt ook
op straat snacks en koude dranken kopen.
Laem Singh Beach
Het strand dat ook getoond wordt in de
kopfoto van deze website is Laem Singh Beach. Dit is één van de
mooiere maar ook meest rustige stranden van Phuket. Hoe dat komt? Dat
is omdat je dit strand via land niet kunt bereiken. De enige manier om
hier te komen is per boot. Want hoewel het strand publiek terrein is,
is het gehele terrein dat er omheen ligt dat niet. De eigenaren van
het privéterrein om het strand besloten in april 2017 om geen toegang
meer aan hun terrein te bieden. Daardoor veranderde Laem Singh Beach
in plotsklaps van een populair en druk bezocht tropisch paradijs naar
een verlaten strand waar je alleen nog maar vanaf het nabijgelegen
uitkijkpunt op kon kijken.
Voor bijna ieder probleem is ook een
oplossing. Zo ook voor de bereikbaarheid van Laem Singh Beach. Je kunt
tegenwoordig vanaf Suring Beach met een longtailsboat naar Laem Singh
Beach gebracht worden. Je kunt hierbij per persoon betalen, maar je
kunt ook de hele boot afhuren (vier personen) als je niet wilt
wachten. Hoewel Laem Singh Beach op deze manier weer bereikbaar is,
heeft het niet meer de populariteit die het vroeger had.
Bang Tao Beach
Aan de westkust van Phuket ligt Bang
Tao Beach, wat tot de grotere stranden van het eiland behoort. Het
strand is vrij druk wat vooral komt vanwege de grotere hotelresorts
die hier te vinden zijn. Een aantal van deze veelal luxe resorts ligt
landinwaarts. Een fraai voorbeeld hiervan is het enorme Laguna Phuket
complex. Daarnaast vind je hier luxe hotels zoals het Banyan Tree
Resort en het Dhusit Thani Laguna Phuket. Dit gebied was overigens een
plek waar vroeger veel geld verdiend is door de tinmijnen. Nu is het
een figuurlijke goudmijn door de vrij grote hoeveelheid toeristen die
hier terecht komt.
In en rondom Bang Tao Beach heb je een
vrij groot aanbod aan verschillende restaurants en
winkelmogelijkheden. Zo is de Boat Avenue inmiddels uitgegroeid tot
een waar begrip. De vrijdag is een populair moment om deze plek te
bezoeken. Dan wordt er de wekelijkse Fun Friday Avenue Market
gehouden. Deze avondmarkt is vrijwel altijd druk bezocht, tenzij het
serieus slecht weer is.
Surin Beach
Jarenlang behoorde Surin Beach tot de
meest populaire stranden van Phuket. Het fijne zandstrand is van
nature zeer geschikt als familiestrand. Het geleidelijk aflopende
strand loopt over in een zee die ook weer vrij geleidelijk dieper
wordt. Totdat de militairen in 2014 in Thailand aan de macht kwamen
was het erg druk op Surin Beach. Het barste van de beachbars,
restaurants en andere zaken die het strandleven voor toeristen erg
aangenaam waren. Het nieuwe regime was van mening dat langdurige visie
boven winst op korte termijn moest staan. Daarnaast worden alle
stranden op Phuket als openbaar beschouwd waardoor in feite alle
gebouwen op het strand illegaal waren. Het werd echter door de vingers
gezien omdat er flink geld mee verdiend werd waar zowel de lokale
ondernemers als de overheid beter van werd.
De militairen die hebben getracht op
veel plekken de situatie terug te brengen naar hoe het zou moeten zijn
volgens de wet. Het gevolg was dat de bouwwerken op het strand
weggehaald zijn. Bulldozers hebben hun vernietigende werk uitgevoerd
waarna het strand weer terugkeerde in de fraaie natuurlijk staat.
Hoewel veel oudere Phuketgangers met weemoed terugdenken aan vroegere
tijden zijn er ook vrij veel mensen die vinden dat de nieuwe situatie
beter is. Rondom Surin Beach worden er nu vooral luxe hotels en
appartementen gebouwd op plekken die niet in strijd zijn met de
wettelijke bepalingen.
Kamala Beach
Ten zuiden van Surin Beach ligt het
grotere Kamala Beach. Dit is een strand zoals je er zoveel in Phuket
aantreft: een fraai zandstrand met voldoende begroeiing en een zee die
buiten het moessonseizoen blauw en heerlijk rustig is. In april merk
je dat de wind draait en de magie van het strand een beetje verdwijnt.
Rondom Karmala Beach liggen een aantal upscale beachclubs zoals het
bekende Cafe del Mar. Op straat tref je verder wat horeca, een enkel
supermarktje en wat winkeltjes aan. Kamala Beach is een prima plek om
een dag te vertoeven. Je zult hier absoluut niets tekort komen. Het is
er meestal redelijk druk, maar zelden te druk.
Patong Beach
Je mag
Patong Beach als het episch centrum van het toerisme op Phuket
beschouwen. Dit is de plek waar je van houdt of die je verafschuwt.
Een middenweg is er vaak niet. Patong Beach is druk en levendig, zowel
overdag als 's avonds. Gedurende de dag vertoeft men meestal op het
strand en nadat de zon onder gegaan is beging het levendige
uitgaansleven in Patong. Dit zijn de twee belangrijkste redenen dat
Patong Beach zo enorm populair is en een groot deel van de toeristen
die Phuket bezoeken naar zich toe weten te trekken.
Dat je ook hier prima kunt eten, goed
kunt winkelen en tegen aangename bedragen een heerlijke massage kunt
krijgen is bijzaak. Het mooie strand met het prachtige uitzicht is
publiekstrekker nummer één, het nachtleven nummer twee. Het vrij grote
strand is door de grote toestroom van badgasten wel vaak erg druk.
Vooral in het hoogseizoen is het lastig om een rustig plekje op het
volle strand te vinden. Wie toch wat meer rust wil hebben die moet
eigenlijk het centrale deel van het strand vermijden. Zodra je wat
meer richting het noorden of het zuiden van het ruim drie kilometer
lange zandstrand loopt dan is het al een stuk aangenamer.
Langs het strand loopt een lange
doorgaande weg waar eenrichtingsverkeer in noordelijke richting
ingesteld is. Wie in zuidelijke richting wil rijden die moet de
parallel gelegen Thanon Ratuthit Songroipi Road nemen. Dat is
eigenlijk de hoofdstraat van Pathong. Hier ligt een groot deel van de
winkels en barst het van de restaurants.
Roemrucht is Bangla Road. Hier barst
het van de clubs, bars en go go bars waar men komt voor drank, muziek
en vrouwen. Hier wachten honderden sexy vrouwen en ladyboys om je op
allerlei manieren te plezieren. In de bars kun je genieten van
allerlei shows zoals 'ping pong show', 'sexy show', 'bottle open
show', 'chopstick show' en 'fire show'. Hoe dit verder ingevuld wordt
laat ik aan de verbeelding van de lezer over. Het goede aan Patong
Beach is dat er in tegenstelling tot Patpong in Bangkok weinig sprake
is van afzetterij in het nachtleven. Vaak is heel erg duidelijk wat je
voor een drankje of activiteiten betaalt en is er geen sprake van
onvoorziene toeslagen. Dit geldt voor de goed zichtbare en bekende
bars en clubs. Wie zich mee laat nemen naar schimmige tentjes achteraf
die moet beter opletten. Het publiek aan Bangla Road is overigens zeer
divers. Je ziet mannen die duidelijk op een bepaald doel af gaan, maar
ook gezinnen met kinderen die dit als een toeristische attractie
beschouwen.
Wil je overnachten in Patong Beach en
niet in de drukte zitten? Kies dan voor een hotel die wat meer naar de
rand van het dorp ligt. In het dorp (of stadje?) zelf wonen overigens
ongeveer twintigduizend inwoners. Het aantal toeristen dat er
gemiddeld verblijft overstijgt dit aantal vaak. Vooral van december
tot en met maart is het erg druk hier.
Karon Beach
In het zuidwesten van Phuket ligt het
in populariteit derde strand van het eiland: Karon Beach. Het dorp
zelf is vrij levendig, maar niet zo extreem druk als Patong beach.
Eigenlijk is Karon Beach een ideale oplossing voor wie op zoek is naar
een levendige badplaats met een mooi strand, maar zonder dat je het
gevoel hebt dat de drukte teveel is. Je hebt behalve een fijn en groot
zandstrand in Karon Beach ook de beschikking over een leuk aantal
restaurants en winkels. Het nachtleven is wel aanwezig, maar ook hier
veel minder nadrukkelijk dan in Patong Beach.
Kata
De badplaats Kata is na Patong de
populairste bestemming van Phuket. Het hoofdstrand van Kata heeft Kata
Beach. Hier is het in het hoogseizoen eigenlijk vrijwel altijd erg
druk. Het is dan overdag ook niet zo eenvoudig om een plekje te vinden
om je scooter direct bij het strand te parkeren. In Kata barst het van
de bars en restaurants. Behalve de Thaise keuken zie je ook veel
gerechten op de kaart staan die onder toeristen populair zijn zoals
pizza, pasta en spareribs.
Als je in de drukte van Kata Beach wilt vermijden dan kun je het iets
zuidelijker gelegen Kata Noi Beach bezoeken. Dit is het kleinere maar
naar onze mening mooiere strand van Kata. Tijdens het hoogseizoen is
het water hier fantastisch blauw en is de zee meestal erg rustig.
Ideaal voor families, dus. Wie met het gezin een strandvakantie in
Phuket wil vieren die moet eens zeker kijken of er rond Kata Noi Beach
iets te boeken is.
Rawai Beach
In het zuidoosten van Phuket vind je
het langgerekte maar smalle strand van Rawai Beach. Als je hier
arriveert vallen twee dingen op: de grote hoeveelheid vissersbootjes
die hier liggen en het kleine aantal mensen op het strand. Rawai Beach
is rustig tot zeer rustig. Dat ligt aan het zeer ondiepe water
waardoor je hier eigenlijk amper kunt zwemmen. Je moet zeker een meter
of honderd de zee inlopen voordat je kunt proberen te gaan zwemmen.
Eigenlijk is Rawai Beach misschien daardoor juist wel erg geschikt
voor gezinnen met kleine kinderen. Die zie je dan ook wel op het
strand, maar zelden in grote aantallen. Waar Rawai Beach wél om bekend
staat is het grote aantal visrestaurants. hier kun je op verschillende
plekken heerlijk genieten van de lekkerste visgerechten die meestal
met diezelfde dag gevangen verse vis bereid is. Niet alle vis wordt
direct geconsumeerd. Een deel van de vangst wordt gedroogd om op een
later moment te gebruiken.
Vanaf de pier van Rawai Beach vertrekken longtails richting Bon Island.
Ook vertrekken er van hieruit boten die mensen naar de verschillende
duikplekken rondom Phuket brengen.
|
